MR. ERLEWINE SALUDA

JOHNNY WINTER      "ROOTS"
Reencontrarse con el viejo (no por años, apenas 69 pero muy mal llevados) Johnny es siempre una tarea agradable. Desde que le descubrí en su tema "I Love Everybody" de aquél mítico "Llena Tu Cabeza de Rock" de 1970 (uno de los discos que más ha hecho por mi educación musical) hasta este "Roots" de 2011, mi relación con el guitarrista albino ha sido intensa, aunque muy discontínua en el tiempo. Desde su "John Dawson Winter III" de 1974, ya reseñado en estas páginas hace un mes, hasta sus "The Winter of ´88" del mismo año del título, "Let Me In" de 1991, y éste "Roots" de 2011,  voy a disco por década, demasiado poco bagaje para un intérprete supremo de la guitarra.

"Roots" es su primera grabación en estudio desde el año 2008, hecha ya dentro de su propio sello Roots/Megaforce Records. Con tal motivo Johnny ha escogido 11 temas clásicos del repertorio blues más conocido, desde autores como Robert Johnson hasta Clarence "Gatemouth" Brown, pasando por Muddy Waters, Jimmy Reed, Elmore James, T-Bone Walker y otros. Además se acompaña de un elenco de instrumentistas, artistas invitados de primerísimo nivel. Guitarristas como Sonny Landreth, Jimmy Vivino, Warren Haynes, Vince Gill, Susan Tedeschi y Derek Trucks. Frank Latorre y John Popper, excelsos en la armónica, John Medeski al órgano y su hermano Edgar al saxo. La base rítmica la mantiene su reciente grupo, un brillante Paul Nelson en todas las guitarras rítmicas, Scott Spray al bajo, profundo, recién salido de las ciénagas pantanosas del Misisipí, y un potente Vito Luizzi a las baquetas.

Temas clásicos como "Further Up On The Road" con un Jimmy Vivino pletórico y Johnny con una voz portentosa (ya la quisiera para sí Eric Clapton, y eso que no tiene mala voz "God"), "Done Somebody Wrong", aquí con la suprema guitarra de Warren Haynes, "Dust My Broom" hace brillar con luz propia a un inmenso Derek Trucks, "Maybellene" con Vince Gill marcando los riffs con poderío, "T-Bone Shuffle con Sonny Landreth lanzado alegremente por pasillos "funky"...y qué decir del dueto que se marca, guitarra y voz, con Susan Tedeschi en "Bright Lights, Big City".

Ya fuera de las seis cuerdas, los instrumentistas que destacan son la pareja de armónicas Frank Latorre y John Popper en unos muy conseguidos "Got My Mojo Working" y "Last Night", el hermanísimo Edgar al saxo en "Honky Tonk", dándole profundidad "reverb" y atmósfera antigua, John Medeski al órgano en "Come Back Baby", apoyado por un singular pianista Mike diMeo, ambos emulando el ambiente humeante de las "barrel-houses" del Delta. Terminar con "Short Fat Fannie", aquí la banda se las ingenia en exclusiva, sin invitado alguno, para dar cabida a un "boogie" trotón y liberador de gases.

Sirvan estas humildes notas para homenajear al viejo Johnny, al que vi en directo el pasado 26 de Abril en la Sala Arena de Madrid. Sentado gran parte del concierto, su estado de salud y fortaleza muscular no daban para muchas florituras. Verle con sus Gibson y la famosa Erlewine supusieron un enorme privilegio. Su voz, aún rica y expresiva, inundó la noche de fantasías voodoos y aullidos agrestes. Seguramente no te volveré a ver Johnny. Gracias mil por lo que me toca.